Begrebet kan defineres formelt ud fra statsborgerskab eller andre objektive kriterier. Således kan en indvandrer defineres som en person, der er født i udlandet, og hvis forældre begge er udenlandske statsborgere eller født i udlandet. En efterkommer er derimod født i Danmark, mens forældrene begge er født i udlandet eller er udenlandske statsborgere. I Danmark er der i 2012 godt 580.000 indvandrere (10,4 % af befolkningen), hvoraf 372.342 (6,7 % af befolkningen) er fra ikke-vestlige lande.
