Ombudsmandsinstitutionen blev etableret med grundlovsændringen i 1953. Ombudsmanden udpeges af Folketinget, men ikke blandt dets egne medlemmer. Der er tale om en fagligt dygtig og respekteret jurist, hvis opgave er at kontrollere den statslige forvaltning enten ved selv at undersøge sager, der af en eller anden grund har påkaldt sig ombudsmandens interesse, eller oftere, fordi borgere indbringer sager om den offentlige administration for ombudsmanden. Ombudsmanden har ikke direkte retslig kompetence til at ændre en forvaltningsafgørelse, men institutionens prestige gør i praksis henstillinger fra ombudsmanden politisk bindende.
