I 1997 blev Sydøstasien ramt af en omfattende økonomisk krise. Sydkorea, Indonesien, Thailand og Malaysia havde i flere årtier præsteret tårnhøj økonomisk vækst, men i 1997 mistede politikerne grebet om økonomierne i de 4 lande med valutauro og enorme betalingsbalanceunderskud til følge. Hele regionen havnede i en dyb lavkonjunktur, men krisen blev dog – i modsætning til dotcom-krisen 2000-2003 – ikke til en global krise.
