Magtdistance

Man kan definere magtdistance som den grad, som mindre magtfulde medlemmer af institutioner (familien, skolen, lokalsamfundet) og organisationer (virksomheder) i et land forventer og accepterer, at magten er ulige fordelt.

Ifølge den hollandske sociolog Geert Hofstede er der i forskellige kulturer meget forskellige holdninger til magt og ulighed. I Danmark har vi således en udpræget lighedskultur, mens man har noget større magtdistance i fx Frankrig og især i Kina og andre østasiatiske lande, der er præget af konfucianismens grundtanker.

På det familiære område handler magtdistance om børns forhold til deres forældre og om mænds og kvinders indbyrdes relationer. I uddannelsessystemet om forholdet lærer-elev, ledelsen over for lærerne osv., og på arbejdspladsen om afstanden mellem ansatte og arbejdsgivere og mellem de forskellige ledelseslag. I det følgende skema fremgår nogle af forskellene mellem kulturer og lande med henholdsvis stor og lille magtdistance.

I politiske forhandlinger mellem fx diplomater og økonomiske forhandlinger mellem fx to virksomheder kan der opstå store problemer, hvis parterne ikke er opmærksomme på eventuelle forskelle i deres respektive kulturers magtdistance - og dermed forståelsen af, hvem der hos modparten har kompetence til at træffe beslutninger.