Korruption og nepotisme er to begreber, som overlapper hinanden, men man kan definere korruption som misbrug af magt til at opnå privatøkonomiske gevinster. Nepotisme drejer sig derimod om at foretrække slægtninge, venner eller stamme-/klanfæller ved besættelse af offentlige stillinger og ved indgåelse af kontrakter. Nepotisme drejer sig altså mere indirekte om at opnå privatøkonomiske gevinster.
