Hvis samfundet er splittet og opdelt i grupper med meget forskellige vilkår, tales om et polariseret samfund. Som eksempel kan nævnes USA, der gentagne gange har været udsat for voldsomme raceuroligheder i storbyernes ghettoer, hvilket af mange opfattes som en følge af frustrationer og had skabt af voldsomme uligheder i det amerikanske samfund. Lande med en stor gini-koefficient vil ofte være polariserede, og det gælder jo for en række u-lande.
