Islamisk Stat

Islamisk Stat (IS), der tidligere kaldte sig ISIS (Islamisk Stat i Irak og Syrien), er en sunnimuslimsk oprørsgruppe eller terrorgruppe, der kæmper for at oprette et fundamentalistisk kalifat (et teokrati) i Syrien, det nordlige Irak og evt. Libanon. Gruppen menes at have i titusindvis af krigere, og den er kendt for en ekstrem brutalitet over for tilfangetagne fjender med halshugninger, korsfæstelser og amputationer. Den deltager i den syriske borgerkrig imod Assad-regimet, og i sommeren 2014 har den erobret en række større byer i det nordlige Irak.

Gruppen har sine rødder i al Qaeda, men pga. den nævnte ekstreme brutalitet har al Qaeda brudt forbindelsen til IS. På den anden side støttes den af arabiske rigmænd fra Golf-staterne, og den skaffer sig også indtægter ved bankplyndringer, gidseltagninger mv.

I både Syrien og Irak kæmper IS – som sunnimuslimer – mod shiamuslimsk styrede stater. Den shiamuslimske retning alawitterne, der kun udgør ca. 12 % af Syriens befolkning, har med Assad-familien siddet på magten i dette land siden ca. 1970, og i Irak har shiamuslimerne overtaget magten fra sunnierne i forbindelse med den amerikanske invasion i 2003 og Saddam Husseins fald. Sunnierne føler sig undertrykt i begge stater, og det er årsagen til, at IS trods sin brutalitet har mange sunnistøtter i både Irak og Syrien.

Kampen mellem de to grene af islam kan endvidere betragtes som en kamp mellem de to regionale stormagter: Saudi-Arabien og Iran, om at få overtaget i regionen. Det sunnimuslimske Saudi-Arabien støtter diskret IS, mens Iran mere åbenlyst støtter shiamuslimerne i Irak og syrien.