Masseødelæggelsesvåben er våben, der kan dræbe mange mennesker på én gang. Normalt inddeles masseødelæggelsesvåben i tre kategorier: kemiske våben, biologiske våben og kernevåben (atom- og brintbomber af forskellig størrelse og type). Kemiske våben som giftgas blev anvendt i 1. verdenskrig. Siden da er det blevet søgt udelukket via internationale aftaler og almen moralsk fordømmelse og har derfor kun fundet spredt anvendelse. Således brugte Mussolinis Italien det i krigen mod Abessinien (Etiopien) i 1936, og Sadam Husseins Irak brugte giftgas i krigen mod Iran i 1980'erne og internt imod de irakiske kurdere. En japansk terrorgruppe anvendte giftgas i 1995 i Tokyo. Mange lande menes at have giftgas på lager.
