USA indledte i 2001 et angreb på Afghanistan for at fjerne Taleban-styret, som husede Osama bin Laden og al-Qaeda. USA fik hjælp af andre NATO-lande, der handlede efter reglerne i FN-pagten, som tillader kollektivt selvforsvar. Invasionen forløb hurtigt og planmæssigt, men Taleban fortsatte en guerilla-krig mod NATO-alliancen og den regering, amerikanerne indsatte allerede i 2001. Danmark indgik fra 2002-2014 i den internationale styrke ISAF, International Security Assistance Force. USA og NATO må i dag erkende, at krigen kan blive ligeså vanskelig at vinde, som Sovjetunionen måtte sande efter deres invasion af Afghanistan i 1979. Taleban har været i stand til at omgruppere sig og rette stadigt kraftigere angreb på de internationale styrker. ISAF blev opløst i december 2014, men USA har stadig tropper i Afghanistan som rådgiver - efter planen frem til 2017.
