Et begreb, der først blev brugt om EU, men også kan bruges om enkeltstater og andre internationale organisationer. Begrebet dækker, at en stat eller organisation ikke har samme folkelige legitimitet (accept) og deltagelse, som vi fx har i Danmark og en række andre vestlige stater.
Den amerikanske NGO Freedom House analyserer hvert år alverdens lande og giver dem karakterer som enten frie (demokratiske), delvist frie eller ikke-frie stater. I 2014 nåede Freedom House frem til, at kun 46 % af verdens stater kunne betegnes som demokratiske. I 106 stater (54 %) var der større eller mindre demokratiske underskud. MENA-landene er den region i verden, hvor man finder de største demokratiske mangler.
