Et realkreditinstitut yder lån til boligkøbere mod til gengæld at få pant (sikkerhed) i den faste ejendom. Realkreditinstituttet skaffer pengene til udlånene ved at sælge obligationer til private investorer, pensionskasser, forsikringsselskaber mv., som har et langsigtet behov for at placere opsparing. Realkreditinstitutterne er altså et mellemled mellem låntagerne og långiverne.
De største realkreditinstitutter i Danmark er Nykredit, Realkredit Danmark og Nordea Kredit.
