En krig, der involverer alle sider af samfundet. Omfattende tvungen militærtjeneste og en omlægning af økonomien til at tjene militære formål hører med i den totale krig. Krigsmålene er at opnå ubetinget overgivelse gennem masseødelæggelse af fjendtlige mål, såvel civile som militære. De to verdenskrige i det 20. århundrede er eksempler på totale krige.
