I en input-output model prøver man at vise komplicerede sammenhænge for hele økonomien i enkle tabeller, der samtidig harmonerer med nationalregnskabets begreber. Grundtanken er, at man i en meget omfattende tabel kan opføre alle erhvervs produktion og leverancer til hinanden. Ligeledes medtages importen og de forskellige anvendelsesmuligheder som privat forbrug, kollektivt forbrug, investering og eksport. Endelig medtages også energiforbruget. Ved hjælp af multiplikatorerne er det muligt at undersøge, hvordan ændringer i udefra givne størrelser som privat konsum, investeringer og eksport vil kunne påvirke de størrelser der bestemmes af modellen såsom import, beskæftigelse og energiforbrug.
