Bipolært system

Et internationalt system med to supermagter, som andre stater allierer sig med. Betegnelsen bygger på den teori, at der i international politik findes et internationalt system, som mere eller mindre bestemmer staternes adfærd. I tiden mellem de to verdenskrige var der et multipolært system med skiftende alliancer mellem stormagter, der på denne måde afbalancerede hinanden. I perioden 1945 til Sovjetunionens sammenbrud i 1991 var der et bipolært system med de to supermagter USA og Sovjetunionen, som tiltrak eller tvang andre stater til at vælge en af polerne. Ifølge teorien vil et bipolært system være stabilt, og krig opstår overvejende, når en af polerne er nødt til at gribe ind over for stater, der vil løsrive sig fra polen, fx Sovjetunionens invasion af Ungarn i 1956. Systemet blev dog aldrig fuldstændigt bipolært, da der eksisterede en alliancefri bevægelse af stater, som nægtede at tilslutte sig en af polerne.