Anerkendelse er det centrale tema hos den tyske sociolog Axel Honneth. Han fokuserer på anerkendelsens betydning for det enkelte individs identitetsdannelse og trivsel og for den samfundsmæssige integration. I privatsfæren udmøntes anerkendelsen i form af kærlighed eller værdsættelse, der er forudsætninger for den enkeltes fundamentale følelse af selvtillid og selvværd. I den retslige sfære viser anerkendelsen sig i en agtelse i form af rettigheder, som igen giver individet en selvagtelse som borger med rettigheder og pligter. Endelig giver det selvværdsættelse, at man føler sig anerkendt som den, man er, i fællesskabet. Manglende eller ulige fordeling af social anerkendelse indskrænker chancerne for individuel selvagtelse, hvilket igen skader sammenhængskraften i samfundet.
