Sociologen Max Weber sondrer mellem målrationel handlen, der fokuserer på at udvælge de rette midler til at nå de givne mål, og værdirationel handlen, som derimod fokuserer på målene. Her stiller aktørerne spørgsmålstegn ved ønskværdigheden af de givne handlingsmål: Vil vi fx have atomkraft, eller foretrækker vi vedvarende energi? Det afgørende i den værdirationelle handlen er handlingens moralske, etiske, religiøse eller æstetiske egenværdi.
